Il gruppo Sunlight mette in luce l'innovazione per realizzare gli obiettivi dell’UE in materia di batterie sostenibili

La Commissione Europea riconosce che le batterie ricaricabili svolgeranno un ruolo fondamentale nel raggiungimento dell’obiettivo “emissioni nette pari a zero” dell'UE entro il 2050. Lo sviluppo, la fornitura e l'impiego di batterie agli ioni di litio, in particolare, sosterranno la transizione verso un'economia basata sulla neutralità climatica. Ciò avverrà attraverso l'elettrificazione dei trasporti, dalle automobili alla navigazione, e attraverso un maggiore assorbimento nelle applicazioni industriali e nei sistemi fissi di stoccaggio di energia. L'UE prevede che la domanda globale di batterie agli ioni di litio entro il 2030 rappresenterà il 17% della domanda complessiva di batterie, diventando così il secondo mercato più grande del settore.

L'aumento della domanda di batterie comporterà la crescita della capacità di produzione di batterie in Europa e altrove. Con la crescita del mercato, aumenterà anche l'importanza della sostenibilità lungo la catena di approvvigionamento delle batterie agli ioni di litio, e la necessità di attuare misure per ridurne l'impatto ambientale. La produzione di batterie è ad alta intensità energetica e richiede varie materie prime, che provengono principalmente da fonti al di fuori dell'UE.

Pertanto, nelle sue conclusioni "Per una ripresa circolare e verde", adottate il 17 dicembre 2020, il Consiglio dell'UE ha accolto favorevolmente la proposta della Commissione Europea per un nuovo quadro normativo per le batterie; un quadro che sostituirebbe l'attuale direttiva sulle batterie.

Migliorare la sostenibilità dei materiali e della produzione delle celle

Attraverso investimenti e programmi di innovazione, Sunlight sta assumendo la posizione di attore leader nel settore delle tecnologie pulite dell'UE, e di partner in vari settori che utilizzano batterie agli ioni di litio. Affinché le batterie al litio siano sia sostenibili che prodotte eticamente, Sunlight si concentra sul miglioramento della loro longevità e sulla riduzione dell'uso di materie prime nei propri prodotti, al fine di mitigare il potenziale impatto sulle risorse naturali necessarie per produrre le celle delle batterie.

Un approccio a tale obiettivo prevede l’utilizzo di celle più grandi. Le celle più grandi fanno un uso migliore del proprio materiale attivo, consentendo anche il riciclo delle celle e applicazioni di seconda vita. Questo, a sua volta, estende la durata operativa delle batterie.

Sunlight si impegna a evitare l'uso di materie prime di conflitto, come nichel e cobalto. Inoltre, sono previsti miglioramenti significativi alla linea di produzione delle batterie, tramite l’implementazione di metodi innovativi di miscelazione e rivestimento. In base al nuovo regolamento sulle batterie, le batterie agli ioni di litio saranno caratterizzate da livelli maggiori di materiali riciclati e contribuiranno a creare un'industria più sostenibile. Sunlight è già all'avanguardia nel riciclaggio delle materie prime, avendo investito in un'operazione di riciclaggio di batterie al piombo-acido certificata EMAS. Attraverso tale processo, Sunlight sta approvvigionando oltre il 50% del proprio fabbisogno in materia prima di piombo tramite il proprio impianto di riciclo, alleviando così la pressione sullo sfruttamento delle risorse naturali. Complessivamente, la società copre oltre l'80% del proprio fabbisogno di produzione da piombo riciclato.

Inoltre, attraverso la propria associazione europea, EURO, Sunlight è strettamente coinvolta nelle discussioni politiche europee per sviluppare il nuovo regolamento sulle batterie, che include requisiti sulle batterie sostenibili. Infine, Sunlight sta studiando la possibilità di istituire una struttura di riciclo delle batterie agli ioni di litio, sulla falsariga di quella per le batterie al piombo-acido che la società gestisce con successo.

Garanzia di due diligence e trasparenza nella catena di approvvigionamento delle batterie

La riduzione dei costi delle batterie agli ioni di litio è stata possibile attraverso investimenti nella capacità di produzione delle celle, principalmente nell'Asia Pacifica. Ciò, a sua volta, ha contribuito a stimolare la domanda nei mercati globali di veicoli elettrici e trasporti, nonché di energy storage. A causa dell'importanza critica delle batterie nella transizione verso economie a basse emissioni di carbonio, la fase successiva della crescita e dello sviluppo del settore dipende dalla localizzazione della catena di approvvigionamento in Europa.

Sunlight sta attualmente investendo 105 milioni di euro in un centro di ricerca e sviluppo dedicato alla tecnologia al litio e in un impianto pilota di prototipi in Grecia. Una delle priorità principali del centro è lo sviluppo di celle e moduli al litio per applicazioni off road, compresi i veicoli industriali l’energy storage. Parte di questo investimento contribuirà allo sviluppo di un ecosistema di celle al litio nell'UE e, a tal fine, Sunlight è in trattativa con diversi fornitori aventi sede nell'UE.

Investimenti nella tecnologia dei sistemi di gestione delle batterie per aumentare le prestazioni della batteria 

La gamma Li.ON Force di Sunlight è dotata di un sistema di gestione della batteria (BMS), che utilizza fusibili ad alta corrente, controllo della temperatura e monitoraggio contro sovraccarico, scarica profonda e cortocircuito. Per fornire avvisi contro possibili situazioni pericolose, il sistema BMS incorpora anche funzioni di connettività cloud in grado di inviare avvisi via e-mail, e include diagnosi di manutenzione sia per Sunlight che per l'utente.

Combinando la comunicazione direzionale tramite Wi-Fi e 4G/5G con la manutenzione predittiva, è possibile acquisire e raccogliere dati preziosi, adattati alle esigenze degli utenti finali, che possono aiutare a migliorare la progettazione delle celle e consentire una migliore gestione ed efficienza energetica.

Le strutture, le conoscenze e i dati di Sunlight, Società con oltre 30 anni di esperienza nel settore delle batterie, anticipano i cambiamenti imminenti nella regolamentazione del settore. Poiché la domanda di batterie agli ioni di litio è aumentata e continua ad aumentare, Sunlight ha identificato e dato priorità alla necessità del riciclo sostenibile delle batterie su scala globale. A tal fine, la società sta già lavorando a una tabella di marcia per sviluppare la produzione, il riciclo e la catena di fornitura delle proprie batterie agli ioni di litio.