Έναρξη του ReLiFe: από την Sunlight Group και τους εταίρους της

Καινοτόμος συνεργατική πρωτοβουλία λαμβάνει χρηματοδότηση από την ΕΕ για τη στήριξη της ηλεκτρονικής κινητικότητας με κινητήρα λιθίου, της κάθετης ολοκλήρωσης και της ενεργειακής μετάβασης

Η Sunlight Group Energy Storage Systems ανακοινώνει ότι το καινοτόμο έργο ανακύκλωσης μπαταριών λιθίου ReLiFe Project, που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με μια κοινοπραξία εταίρων, έχει λάβει συνολική χρηματοδότηση περίπου 3,6 εκατ. ευρώ από το EIT RawMaterials και ξεκινά την υλοποίησή του. Οι εταίροι συνεισφέρουν επίσης περίπου 1,5 εκατ. ευρώ από δικά τους κεφάλαια στο έργο.

Το έργο ReLiFe αντιμετωπίζει τα εξής Οδηγία της ΕΕ σχετικά με τις μπαταρίες και τους σχετικούς στόχους για την ανάκτηση υλικών και θα διαρκέσει τρία χρόνια, από 1.1.2023 έως 31.12.2025. Αρχικός στόχος της είναι η δημιουργία πιλοτικής μονάδας με δυναμικότητα ανακύκλωσης 500 tn μπαταριών λιθίου ετησίως στις παραγωγικές εγκαταστάσεις του Ομίλου Sunlight στην Ξάνθη, στη βορειοανατολική Ελλάδα. Η πιλοτική μονάδα θα είναι η πρώτη του είδους της στη ΝΑ Ευρώπη και μία από τις ελάχιστες τέτοιες εγκαταστάσεις παγκοσμίως. Θα ανακυκλώνει όλα τα μεγέθη μπαταριών φωσφορικού λιθίου-σιδήρου (LFP) - δηλαδή τον συγκεκριμένο τύπο που ήδη παράγει ο Όμιλος Sunlight στο βιομηχανικό συγκρότημα της Ξάνθης και νεοσύστατες εγκαταστάσεις στο Mebane της Βόρειας Καρολίνας. Το εργοστάσιο μπορεί επίσης να ανακυκλώσει τα απορρίμματα που θα παραχθούν κατά τη διάρκεια της παραγωγής πρωτότυπων κυψελών LFP της Sunlight στην υπό υλοποίηση πιλοτική γραμμή, με ποσοστό ανάκτησης >95% και επίπεδο καθαρότητας ανθρακικού λιθίου more than 99%.

Η υλοποίηση αυτού του φιλόδοξου έργου ανταποκρίνεται σε μια σειρά βασικών στόχων της ΕΕ σχετικά με τις κρίσιμες πρώτες ύλες (CRM), τη βιωσιμότητα, την ενεργειακή μετάβαση και την κυκλική οικονομία. Το ReLiFe σημαίνει Recycling Lithium Ferrophosphate και αποτελεί ένα αποφασιστικό βήμα για την αντιμετώπιση μιας από τις πιο πιεστικές παγκόσμιες ανάγκες που σχετίζονται με την ενέργεια: την ανάπτυξη αποτελεσματικών τρόπων ανακύκλωσης των μπαταριών ιόντων λιθίου, οι ίδιες η κινητήρια δύναμη ενός αμιγώς ηλεκτρικού μέλλοντος χωρίς άνθρακα, και τη διασφάλιση της βιωσιμότητας.

Μετά την επιτυχή λειτουργία της πιλοτικής μονάδας ανακύκλωσης, πρόσθετες επενδύσεις κεφαλαίου μπορούν να αυξήσουν την παραγωγή και να δημιουργήσουν μια πλήρους κλίμακας μονάδα ανακύκλωσης μπαταριών λιθίου με ετήσια δυναμικότητα χιλιάδων τόνων. Η ανάπτυξη αυτή θα επιτρέψει την ανάκτηση τριών κρίσιμων για την ΕΕ πρώτων υλών από μπαταρίες LFP στο τέλος του κύκλου ζωής τους και από απορρίμματα (συγκεκριμένα από λίθιο, φωσφορικό σίδηρο και γραφίτη), υποστηρίζοντας έντονα την κυκλική οικονομία. Επιπλέον βασικά μέταλλα όπως ο χαλκός και το αλουμίνιο θα ανακτώνται επίσης κατά τη διαδικασία.

Σχολιάζοντας την ανάθεση της χρηματοδότησης και την υλοποίηση του έργου ReLiFe, Δρ Νικόλαος Τσιουβάρας, CTO της Sunlight Group Energy Storage Systems, σημείωσε: "Πρόκειται για μια πραγματική αλλαγή στο παιχνίδι και το πρώτο βήμα για τη δημιουργία ενός εργοστασίου ανακύκλωσης LFP βιομηχανικού επιπέδου στην Ευρώπη. Στη Sunlight έχουμε επενδύσει χρόνο και πόρους για να εντοπίσουμε τον βέλτιστο τρόπο ανακύκλωσης προϊόντων λιθίου, εξίσου αποτελεσματικό με την πιστοποιημένη κατά EMAS λειτουργία ανακύκλωσης μπαταριών μολύβδου-οξέος".

Carlo Novarese, Διευθυντής Μηχανικής Κυψελών Ιόντων Λιθίου στον Όμιλο Sunlight, προστέθηκε: "Ξεκινάμε αυτό το σημαντικό έργο με τους καλύτερους δυνατούς εταίρους για την ανάπτυξη μιας αποτελεσματικής και βιώσιμης μεθόδου ανακύκλωσης για μπαταρίες LFP. Συνεισφέρουμε 30+ χρόνια εμπειρίας στην κατασκευή, υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις στο βιομηχανικό μας συγκρότημα στην Ξάνθη και την τεχνογνωσία της εξαιρετικής μας ομάδας. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για αυτό!"

Συντονιστής έργου και Εμπειρογνώμονας ανακύκλωσης στον Όμιλο Sunlight, Δρ. Παναγιώτης Ξανθόπουλος, δήλωσε: "Το ReLiFe είναι ένα πολύ σημαντικό έργο με τεράστιες δυνατότητες. Η υλοποίησή του θα ενισχύσει περαιτέρω τη στρατηγική της κάθετης παραγωγής μπαταριών ιόντων λιθίου που υποστηρίζει τους βασικούς ενεργειακούς στόχους της ΕΕ, ενισχύει την αλυσίδα εφοδιασμού και -το σημαντικότερο- εξοικονομεί πεπερασμένες και κρίσιμες πρώτες ύλες, όπως το λίθιο, ο γραφίτης και ο φώσφορος, μέσω μεταλλουργικών μεθόδων φιλικών προς το περιβάλλον και την οικονομία. Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους τους συνεργαζόμενους εταίρους για τη σκληρή δουλειά τους στην υποβολή του καινοτόμου έργου μας για χρηματοδότηση και για τη δέσμευσή τους να εργαστούν ακόμη πιο σκληρά για την υλοποίησή του."

Η ReLiFe έλαβε χρηματοδότηση ύψους περίπου 3,6 εκατ. ευρώ από EIT RawMaterials. Αντώνης Πολίτης, Υπεύθυνος Έργου και Senior Business Development Manager στην EIT RawMaterials, σχολίασε: "Το όραμα της EIT RawMaterials είναι να να καταστεί δυνατή η δημιουργία μιας Ευρώπης που θα βασίζει τη βιομηχανική της δύναμη σε έναν οικονομικά αποδοτικό, ασφαλή και βιώσιμο εφοδιασμό με πρώτες ύλες - ιδίως με κρίσιμες πρώτες ύλες. Οι μπαταρίες LFP αποτελούν σημαντική πηγή κρίσιμων υλικών, καθώς χρησιμοποιούν φωσφορικό λίθιο-σιδήρου για το υλικό της καθόδου τους και ένα ηλεκτρόδιο γραφίτη άνθρακα με μεταλλικό υπόστρωμα για την άνοδο. Συνεπώς, η ανακύκλωση των μπαταριών LFP είναι ζωτικής σημασίας για τη διαφοροποίηση και την εξασφάλιση της αλυσίδας εφοδιασμού. Το ReLiFe είναι ένα εμβληματικό έργο προς αυτή την κατεύθυνση και το EIT RawMaterials με την εργαλειοθήκη, το δίκτυο και τις υπηρεσίες του θα λειτουργήσει ως καταλύτης για την εμπορική αξιοποίηση των αποτελεσμάτων του ReLiFe."

Προωθώντας τους περιβαλλοντικούς στόχους του έργου, η διαδικασία επεξεργασίας που θα εφαρμοστεί κατά την υλοποίηση του ReLiFe συνεπάγεται σημαντικά χαμηλότερες εκπομπές CO2 (90%) και συνολικό κόστος (30%), σε σύγκριση με τις τρέχουσες διαδικασίες ανακύκλωσης, γεγονός που υποστηρίζει σθεναρά τους στόχους της ΕΕ για την ενέργεια και την αειφορία. Και όχι μόνο αυτό, καθώς το ReLiFe ανταποκρίνεται επίσης σε τρεις βασικούς αναπτυξιακούς στόχους βιωσιμότητας του ΟΗΕ: SDG9 για τη βιομηχανία, την καινοτομία και τις υποδομές- SDG11 για τις βιώσιμες πόλεις και κοινότητες- και SDG17 για την εταιρική σχέση.

Οι διάφοροι εταίροι που απαρτίζουν την κοινοπραξία ReLiFe συνεισφέρουν επίσης 1,5 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια για την υλοποίηση του έργου. Η κοινοπραξία αντιπροσωπεύει ένα μοναδικό μείγμα ακαδημαϊκών και βιομηχανικών εταίρων που είναι καλά προετοιμασμένοι για τον στόχο της δημιουργίας μιας βελτιστοποιημένης μονάδας για την ανακύκλωση μπαταριών LFP. Το TU Bergakademie Freiberg (TUBAF), ένα φημισμένο πανεπιστήμιο στον τομέα της ανακύκλωσης προϊόντων στο τέλος του κύκλου ζωής τους, ηγείται της τεχνολογικής ανάπτυξης σε συνεργασία με έμπειρους φορείς, όπως το Ινστιτούτο Helmholtz Freiberg (HIF) και ΜΟΝΟΛΙΘΟΣ. Küttner είναι μια καθιερωμένη και πολυτομεακή εταιρεία σχεδιασμού εγκαταστάσεων που θα υποστηρίξει την κοινοπραξία για την ανάπτυξη ενός πλήρως λειτουργικού σχεδίου πιλοτικής εγκατάστασης. Greenhouse Investment Group, μια επιχείρηση με έδρα την Ιρλανδία και επίκεντρο την Ευρώπη, με ολοκληρωμένη προσέγγιση στις κεφαλαιαγορές, θα διεξάγει τις αναλύσεις αγοράς, επιχειρηματικού σχεδίου και κινδύνων. Ομάδα Sunlight Η ομάδα της θα επιβλέπει και θα προσαρμόζει την ανάπτυξη του έργου στις ανάγκες παραγωγής μπαταριών και θα φιλοξενεί την πραγματική ανακύκλωση μπαταριών LFP στις εγκαταστάσεις της. Τέλος, ο πλήρης κύκλος ζωής μιας μπαταρίας LFP θα αξιολογηθεί από SE&C για να καταδειχθούν πλήρως οι φιλικές προς το περιβάλλον ιδιότητες αυτού του συγκεκριμένου τύπου μπαταρίας.

Η κοινοπραξία των εταίρων αποτελείται από:

Greenhouse Investment Group: Εταιρεία ανάπτυξης και εμπορίας ανανεώσιμων και βιώσιμων πηγών ενέργειας με δραστηριότητες σε όλη τη νοτιοανατολική Ευρώπη, την Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία.

Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) και Helmholtz-Institut Freiberg für Ressourcentechnologie (HIF): Το HZDR διεξάγει έρευνα αιχμής και προσανατολισμένη στην εφαρμογή, εστιάζοντας στην ενέργεια, την υγεία και την ύλη. Στο πλαίσιο του HZDR, το HIF επικεντρώνεται στη βιώσιμη κυκλική οικονομία των ορυκτών και των μετάλλων. Η ερευνητική του ομάδα περιλαμβάνει πολλαπλούς επιστημονικούς κλάδους από την εξερεύνηση, την επεξεργασία, τη μεταλλουργία, την ανάλυση, τη μοντελοποίηση και την αποτίμηση.

Küttner GmbH: Προμηθευτής τεχνολογίας που δραστηριοποιείται διεθνώς σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών. Απασχολεί έμπειρους μηχανικούς βιομηχανικών εγκαταστάσεων και παρέχει υπηρεσίες σχεδιασμού, προμήθειας και διαχείρισης έργων.

ΜΟΝΟΛΙΘΟΣ Καταλύτες & Ανακύκλωση: Εταιρεία με 18 χρόνια εμπειρίας στην κατασκευή, αναγέννηση και ανακύκλωση καταλυτικών μετατροπέων αυτοκινήτων και φίλτρων σωματιδίων ντίζελ (DPF).

SE&C: Ανεξάρτητη μικρομεσαία επιχείρηση έρευνας και καινοτομίας, η οποία έχει δεσμευτεί να εργάζεται για τη βιώσιμη ανάπτυξη στους τομείς της ενέργειας, του περιβάλλοντος, των μεταφορών, των ΤΠΕ, του τουρισμού και της αστικής κινητικότητας.

Ομάδα Sunlight: Τεχνολογική εταιρεία και πάροχος καινοτόμων βιομηχανικών λύσεων αποθήκευσης ενέργειας, με εξειδίκευση στις μπαταρίες μολύβδου-οξέος και ιόντων λιθίου και στα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας.

Τεχνικό Πανεπιστήμιο Bergakademie Freiberg (TUBAF): Το Ινστιτούτο Μεταλλουργίας Μη Σιδηρούχων και Καθαρών Υλικών του TUBAF και η έδρα της βιοϋδρομεταλλουργίας και της μικροβιολογίας παρέχουν μοναδική τεχνογνωσία στην πυρομεταλλουργική, υδρομεταλλουργική και βιοϋδρομεταλλουργική επεξεργασία με χρήση εργαστηριακής έως μεγάλης πιλοτικής κλίμακας επεξεργασίας. Η πειραματική εργασία συνδυάζεται με μοντελοποίηση φύλλων ροής και προηγμένες τεχνικές θερμοχημικής μοντελοποίησης που οδηγούν σε βελτιστοποιημένη έρευνα και σχεδιασμό μεταλλουργικών διεργασιών.