Die Sunlight Group setzt auf Innovation, um das EU-Ziel für nachhaltige Batterien zu erreichen

Die Europäische Kommission ist sich darüber im Klaren, dass wiederaufladbare Batterien eine grundlegende Rolle bei der Verwirklichung des Netto-Null-Ziels der EU für 2050 spielen werden. Die Entwicklung, die Produktion, die Bereitstellung und der Einsatz von Lithium-Ionen-Batterien werden den Übergang zu einer klimaneutralen Wirtschaft unterstützen. Dies wird durch die Elektrifizierung des Verkehrs – von Autos bis zur Schifffahrt – und durch den verstärkten Einsatz in industriellen Anwendungen und in stationären Energiespeichersystemen erreicht werden. Die EU prognostiziert, dass die weltweite Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien bis 2030 17 % der gesamten Batterienachfrage ausmachen wird, was sie zum zweitgrößten Markt in diesem Sektor macht.

Die steigende Nachfrage nach Batterien wird zu einem Ausbau der Produktionskapazitäten für Batterien führen, sowohl in Europa als auch im Rest der Welt. Mit dem Wachstum des Marktes wächst auch die Bedeutung der Nachhaltigkeit in der gesamten Lieferkette von Lithium-Ionen-Batterien und die Notwendigkeit, Maßnahmen zur Verringerung der Umweltauswirkungen zu ergreifen. Die Herstellung von Batterien ist energieintensiv und erfordert verschiedene Rohstoffe, die hauptsächlich außerhalb der EU beschafft werden.

Daher begrüßte der Rat der Europäischen Union in seinen am 17. Dezember 2020 angenommenen Schlussfolgerungen zum Thema „Kreislaufwirtschaft und umweltfreundliche Verwertung“ den Vorschlag der Europäischen Kommission für einen neuen Rechtsrahmen für Batterien, der die derzeitige Batterierichtlinie ablösen würde.

Verbesserung der Nachhaltigkeit der Zellmaterialien und der Zellproduktion

Durch Investitionen und Innovationsprogramme positioniert sich Sunlight als führender EU-Cleantech-Akteur und Partner in verschiedenen Sektoren, in denen Lithium-Ionen-Batterien eingesetzt werden. Damit Lithiumbatterien sowohl nachhaltig als auch ethisch einwandfrei produziert werden können, konzentriert sich Sunlight auf die Verbesserung ihrer Langlebigkeit und die Verringerung der Verwendung von Rohstoffen in seinen Produkten, um die potenziellen Auswirkungen auf die natürlichen Ressourcen, die für die Herstellung von Batteriezellen benötigt werden, zu mindern.

Ein Ansatz zur Erreichung dieses Ziels ist ein Systemdesign, das größere Zellen verwendet. Größere Zellen sorgen für eine bessere Ausnutzung des aktiven Materials und ermöglichen gleichzeitig das Recycling der Zellen und ihre Verwendung in einem zweiten Leben. Dies wiederum verlängert die Lebensdauer der Batterien.

Sunlight ist bestrebt, die Verwendung von umstrittenen Rohstoffen wie Nickel und Kobalt zu vermeiden. Darüber hinaus sind durch die Einführung innovativer Misch- und Beschichtungsmethoden erhebliche Verbesserungen der Batterieproduktionslinie geplant. Die neue Batterieverordnung sieht vor, dass Lithium-Ionen-Batterien einen höheren Anteil an recycelten Materialien enthalten und zu einer nachhaltigeren Industrie beitragen. Sunlight ist bei der Verwendung von Recycling-Rohstoffen bereits einen Schritt voraus und hat in ein EMAS-zertifiziertes Recyclingverfahren für Blei-Säure-Batterien investiert. Durch diesen Prozess bezieht Sunlight mehr als 50 % seines Bedarfs an Bleirohstoffen aus seiner eigenen Recyclinganlage und entlastet so die Beschaffung natürlicher Ressourcen. Insgesamt deckt das Unternehmen über 80 % seines Produktionsbedarfs aus recyceltem Blei.

Darüber hinaus ist Sunlight über seinen europäischen Verband EURO eng in die europäischen politischen Diskussionen zur Entwicklung der neuen Batterieverordnung eingebunden, die Anforderungen an nachhaltige Batterien enthält. Und schließlich untersucht das Unternehmen auch die Möglichkeit, einen Recyclingbetrieb für Lithium-Ionen-Batterien einzurichten, ähnlich dem erfolgreichen Betrieb für Blei-Säure-Batterien.

Sorgfaltspflicht und Transparenz in der Batterielieferkette ermöglichen

Die Kostensenkungen bei Lithium-Ionen-Batterien wurden durch Investitionen in Zellproduktionskapazitäten, vor allem im asiatisch-pazifischen Raum, erreicht. Dies wiederum hat dazu beigetragen, die Nachfrage auf den globalen Märkten für Elektrofahrzeuge und Transport sowie für die Energiespeicherung anzukurbeln. Aufgrund der entscheidenden Bedeutung von Batterien für den Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft hängt die nächste Phase des Wachstums und der Entwicklung der Branche von der Lokalisierung der Lieferkette in Europa ab.

Sunlight investiert derzeit 105 Mio. € in ein Forschungs- und Entwicklungszentrum für Lithiumtechnologie und eine Pilotanlage für Prototypen in Griechenland. Eine der Hauptprioritäten des Zentrums ist die Entwicklung von Lithiumzellen und -modulen für geländegängige Anwendungen, einschließlich Industriefahrzeuge und Energiespeicher. Ein Teil dieser Investition besteht darin, zur Entwicklung eines EU-Ökosystems für Lithiumzellen beizutragen, und zu diesem Zweck führt Sunlight Gespräche mit mehreren in der EU ansässigen Lieferanten.

Investitionen in Batteriemanagementsysteme zur Steigerung der Batterieleistung  

Die Li.ON Force-Reihe von Sunlight ist mit einem Batteriemanagementsystem (BMS) ausgestattet, das Hochstromsicherungen, Temperaturkontrolle und Überwachung gegen Überladung, Tiefentladung und Kurzschluss einsetzt. Um vor möglichen Gefahrensituationen zu warnen, verfügt das BMS auch über Cloud-Konnektivitätsfunktionen, die Warnungen per E-Mail versenden können und eine Wartungsdiagnose sowohl für Sunlight als auch für den Nutzer beinhalten.

Durch die Kombination von direktionaler Kommunikation über Wi-Fi und 4G/5G mit vorausschauender Wartung können wertvolle Daten erfasst und gesammelt werden; Daten, die auf die Bedürfnisse der Endnutzer zugeschnitten sind und dazu beitragen können, das Zellendesign zu verbessern und eine bessere Energieverwaltung und -effizienz zu ermöglichen.

Als Unternehmen mit mehr als 30 Jahren Erfahrung im Batteriesektor sind die Anlagen, das Wissen und die Daten von Sunlight auf die bevorstehenden Änderungen der Branchenvorschriften vorbereitet. Da die Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien gestiegen ist und kontinuierlich weiter steigt, hat Sunlight die Notwendigkeit eines nachhaltigen Recyclings von Batterien auf globaler Ebene erkannt und als vorrangig eingestuft. Um dies zu erreichen, arbeitet das Unternehmen bereits an einem Strategieplan zur Entwicklung der Herstellungs-, Recycling- und Lieferkette seiner Lithium-Ionen-Batterien.